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郑板桥,原名郑燮,字克柔,号理庵,人称板桥先生,江苏兴化人,清朝学者、书画家、“扬州八怪”代表人物,官至山东范县、潍县县令。纵观郑板桥的仕途生涯,可用清廉淡泊、忧民疾苦、不怠政务、执法公正来概括。
郑板桥画像
郑板桥是兴化县有名的“康熙秀才”“雍正举人”“乾隆进士”,年近半百才当上山东范县和潍县的知县。他为官数年,不收礼、不受贿、公正廉洁、以民为本。郑板桥仕途生涯中突出的济世爱民之举,当属为赈灾救民,开官仓放粮。
朝廷旌表郑板桥的“才步七子”匾
在郑板桥赴潍县任职的前一年,县里发生了灾荒,转年紧接着又发生了百年未遇的特大旱灾。县城中寸草不生,举目荒凉。一天,郑板桥到城外视察灾情,看到百姓成群结队往关外逃荒的情景,感慨万千,随即吟下一首《逃荒行》:“十日卖一儿,五日卖一妇。来日剩一身,茫茫即长路……”他马上拟了一封告急文书,向上级如实禀报灾情,请求批准开仓放粮,赈救饥民。然而,文书如石沉大海,杳无音讯。郑板桥只好亲赴省城当面求救。可省城官员或避而不见,或敷衍搪塞。郑板桥屡次告灾请赈不成,毅然采取了一系列果断的措施。
郑板桥家书
首先,他力劝县中的富绅大户轮流开设粥厂,免费供给老弱病残的灾民。同时,令官府和富户集资,大兴工役,召集附近饥民赴工就食,亲自规划修城、凿池等种种兴建和复旧的工程。他还责令积存大量粮食的大户按市价卖粮给饥民,但依然有大批灾民受饿。情急之下,郑板桥决定开官仓放粮,百姓开列借条,赴官仓领粮。按照清朝的法律,开仓放赈必须事先得到上级的批准方可实行,否则,轻者下狱,重则杀头。当时的僚属规劝郑板桥等批文下来后再开仓,也有僚属怕连累自己,千方百计阻止其放粮。但郑板桥不顾阻拦,立即开仓放粮,挽救了潍县万余人的生命。
郑板桥故居
到了这年秋后,田庄仍无收成,灾民根本无力还粮,郑板桥不顾自身安危,决定把借条当众烧毁。毁据当天,老百姓从四面八方赶来,县府门前万众欢腾,借据被投入火海,灾民们眼含热泪高呼“郑青天”。郑板桥的爱民之举,终使百姓安度饥年。
“衙斋卧听萧萧竹,疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏,一枝一叶总关情。”这首诗就是郑板桥出任潍县知县时所作。心系民生、念兹在兹,正是古往今来多少为官者郑重承诺的政治信条,亦是普通百姓的殷殷期盼。